Au centre ouest du Mali, les populations Bòsò, Sòmonò, Marka et Bambara qui vivent entre le Niger et le Bani, et au nord et au sud de ces deux fleuves, perpétuent une tradition millénaire de "danses de masques animaux".
C’est une institution qui réunit toute la communauté villageoise et est appelée : Sogo bò, "sortie des animaux de chasse". Certains la nomment Tyèko (la chose des hommes) ou Do bò (la manifestation du secret, du mystère)
Ce sont les membres de la tòn, société de culture des jeunes gens et jeunes filles âgés de 15 à 35 ans qui animent le sogo bò deux fois l’an, sur la place du village du quartier, ou sur le fleuve à bord de grandes pirogues qui sillonnent la rive. La première sortie est organisée lors de la récolte des céréales et des grandes pêches, en octobre ou novembre, et la seconde sortie, en mai ou en juin, avant la saison des pluies.
Selon un rituel précis, les masques sogow (animaux sauvages, gibier), quelquefois accompagnés de jiri maaniw (petites personnes en bois), vont danser pour célébrer les mythes originels, les légendes, le cosmos, les grands ancêtres, mais aussi toutes les nouveautés du monde, et illustrer les caractères humains.
Soutenus par le rythme des tambours, les chants, les claquettes et la participation enthousiaste des villageois, les masques vont s’avancer lentement, majestueusement, et "danser" l’antilope, le buffle, l’oiseau … ou ils vont se montrer menaçants, tel le lion ou l’hyène qui, appuyés sur deux bâtons, parcourent l’aire en claquant des dents.